İş sürekliliği, genellikle, şirketlerin finansal, sosyal ve çevresel risklerini, yükümlülüklerini ve fırsatlarını yönettiği bir süreç olan üçlü alt çizgiyi yönetmek olarak tanımlanmaktadır. Bu üç etki bazen kar, insan ve gezegen olarak adlandırılır.
Bununla birlikte, bu yaklaşım muhasebe temelli bir perspektife dayanmaktadır ve iş sürdürülebilirliği içinde var olan zaman unsurunu tam olarak yakalamamaktadır. Daha sağlam bir tanım ile, işletme sürdürülebilirliğinin zaman içindeki esnekliği temsil etmesidir - şoklardan kurtulabilen işletmeler, sağlıklı ekonomik, sosyal ve çevresel sistemlerle yakından bağlantılıdır. Bu işletmeler ekonomik değer yaratmakta ve sağlıklı ekosistemlere ve güçlü topluluklara katkıda bulunmaktadır.
İş sürdürülebilirliği, firmaların sürdürülebilir kalkınma ilkelerine bağlı kalmasını gerektirir. Dünya Ekonomik Kalkınma Konseyi'ne (WCED) göre, sürdürülebilir kalkınma “gelecek nesillerin kendi ihtiyaçlarını karşılayabilecek kapasiteden ödün vermeden mevcut ihtiyaçları karşılayan” gelişmedir. Bu nedenle, endüstriyel kalkınmanın sürdürülebilir olması için, makro düzeydeki önemli konuları ele alması gerekir, örneğin : ekonomik verimlilik ( yenilikçilik, refah, verimlilik ), sosyal eşitlik ( yoksulluk, topluluk, sağlık ve sağlık, insan hakları ) ve çevresel hesap verebilirlik ( iklim değişikliği, arazi kullanımı, biyolojik çeşitlilik ).
İş sürdürülebilirliğini teşvik eden ve organizasyonların gecikmelerden liderlere doğru ilerlemesine yardımcı olan birkaç iyi uygulama vardır. Bu uygulamalar şunları içerir :
Paydaş Katılımı : Organizasyonlar müşterilerden, çalışanlardan ve çevrelerindeki topluluktan öğrenebilir. Taahhüt yalnızca mesajları dağıtmak değil, muhalefeti anlamak, ortak zemin bulmak ve paydaşları ortak karar alma süreçlerine dahil etmekle ilgilidir ;
Çevresel Yönetim Sistemleri : Bu sistemler, çevresel verimliliği firmanın kültürüne yerleştiren ve riskleri azaltan yapılar ve süreçler sunar. Dünya çapında en yaygın olarak tanınan standart ISO 14001'dir, ancak sayısız sektöre özgü ve ülkeye özgü standartlar mevcuttur ;
Raporlama ve Açıklama : Ölçüm ve kontrol, sürdürülebilir uygulamalar geliştirmenin merkezindedir. Organizasyonlar sadece bilgileri toplayıp harmanlamakla kalmaz, aynı zamanda dışarıdan gelenlerle tamamen şeffaf olabilirler. Küresel raporlama girişimi, iyi tanınan raporlama standartlarının birçok örneğinden biridir ;
Yaşam Döngüsü Analizi : İleriye doğru büyük bir adım atmak isteyen organizasyonlar, kullandıkları ve ürettikleri ürünlerin çevresel ve sosyal etkilerini sistematik olarak analiz etmeli ve yaşam döngüsü analizi ile etkilerini daha doğru ölçmektedir.
Sürdürülebilir olan firmaların çalışanları daha kolay cezbettiği ve koruduğu ve daha az finansal ve itibar riski yaşadığı gösterilmiştir. Bu firmalar aynı zamanda çevrelerine daha yenilikçi ve uyarlanabilir.
